La mayoría de los esquemas tienen 3 niveles de competencia, para la norma internacional ISO 9712, los niveles de competencia se identifican con números arábigos y para la norma ANSI/ASNT CP 189 se identifican con números romanos. A continuación se presenta la definición de los niveles de competencia de la norma ISO 9712.
El Nivel 1 es el individuo que ha demostrado la competencia para aplicar un método de ensayos no destructivos de acuerdo con una instrucción escrita y bajo la supervisión de personal Nivel 2 o 3. El personal Nivel 1 podría ser autorizado por el contratista para realizar las siguientes actividades de acuerdo a las instrucciones escritas.
El personal certificado como Nivel 1 no debe de ser responsable de la selección del método o técnica de prueba ni de la evaluación de los resultados de la prueba.